Como proteger os idosos do calor extremo

O calor extremo pode ser particularmente perigoso para os idosos, que são mais vulneráveis aos seus efeitos adversos. Compreendemos a importância de cuidar dos nossos idosos durante as ondas de calor. Neste blog, exploramos como proteger os idosos do calor extremo, oferecendo conselhos práticos e recursos úteis para mantê-los seguros e confortáveis.

 

Compreender os perigos do calor extremo para os idosos

O calor extremo pode afetar gravemente a saúde dos idosos devido a vários fatores fisiológicos. À medida que envelhecemos, a nossa capacidade de regular a temperatura corporal diminui. Os idosos são menos eficientes em arrefecer-se através do suor devido a uma menor produção de suor e alterações na circulação sanguínea. Além disso, os rins dos idosos podem não reter água tão eficientemente, o que aumenta o risco de desidratação.

A combinação desses fatores pode levar a uma acumulação de calor no corpo, aumentando a suscetibilidade a doenças relacionadas com as altas temperaturas, como insolação e golpe de calor. Doenças crónicas, como diabetes e doenças cardiovasculares, também podem agravar

 

Fatores de risco adicionais em idosos

Vários fatores de risco adicionais podem aumentar a vulnerabilidade dos idosos ao calor extremo:

1. Medicamentos: Muitos idosos tomam medicamentos que podem interferir na capacidade do corpo de regular a temperatura. Diuréticos, anti-hipertensivos e medicamentos para a doença de Parkinson são alguns exemplos.
2. Mobilidade reduzida: Os idosos com mobilidade limitada podem ter dificuldade em se deslocar para locais mais frescos ou em obter água.
3. Condições de vida: Viver sozinho ou em casas sem ar condicionado pode aumentar significativamente o risco. A falta de acesso a ambientes frescos e bem ventilados pode dificultar a capacidade de escapar do calor.
4. Sensibilidade reduzida à sede: Os idosos podem não sentir sede tão intensamente quanto as pessoas mais jovens, o que pode levar a uma ingestão insuficiente de líquidos.

 

Dicas práticas para manter os idosos frescos e seguros

O calor extremo pode ser particularmente perigoso para os idosos devido à sua maior vulnerabilidade. Para garantir o seu bem-estar, é essencial implementar estratégias eficazes para mantê-los frescos e seguros. Aqui oferecemos dicas práticas e detalhadas para conseguir isso.

Manter-se hidratado: a importância da água

A hidratação é essencial para evitar problemas de saúde relacionados com o calor. Recomendamos que os idosos bebam água regularmente, mesmo que não tenham sede. A ingestão adequada de líquidos ajuda a regular a temperatura corporal e previne a desidratação. Aqui estão alguns pontos-chave sobre a importância da água:

1. Frequência e quantidade: Recomenda-se beber pelo menos oito copos de água por dia, e mais se estiver a suar muito. Os líquidos devem ser ingeridos ao longo do dia, em pequenas quantidades, para manter uma hidratação constante.
2. Bebidas a evitar: É importante evitar bebidas com cafeína ou álcool, pois podem aumentar a desidratação. Essas substâncias têm propriedades diuréticas que aumentam a perda de líquidos corporais.
3. Alimentos ricos em água: consumir frutas e vegetais com alto teor de água, como melancia, pepino e morangos, pode complementar a ingestão de líquidos. Esses alimentos não só hidratam, mas também fornecem vitaminas e minerais essenciais.
4. Lembretes: Para aqueles que se esquecem de beber água, usar alarmes ou aplicações móveis que enviam lembretes pode ser muito útil. Além disso, ter garrafas de água acessíveis em diferentes locais da casa incentiva a ingestão regular.

 

Roupas adequadas para climas quentes

A escolha da roupa pode fazer uma grande diferença na forma como o corpo se sente durante o calor extremo. Aqui estão algumas recomendações para selecionar as roupas adequadas:

1. Materiais respiráveis: optar por roupas leves, de cores claras e materiais respiráveis, como algodão ou linho, pode ajudar a manter o corpo fresco. Esses materiais permitem que o ar circule e que o suor evapore mais facilmente.
2. Evite tecidos sintéticos: Tecidos sintéticos como poliéster e nylon podem reter o calor e a humidade, aumentando o desconforto e o risco de superaquecimento.
3. Roupas largas: Usar roupas largas em vez de roupas justas permite uma melhor circulação do ar e reduz a acumulação de calor corporal.
4. Acessórios de proteção: Além das roupas, usar chapéus de abas largas e óculos de sol pode fornecer proteção adicional contra o sol. Os chapéus protegem a cabeça e o pescoço, enquanto os óculos de sol protegem os olhos dos raios UV.
5. Calçado adequado: É aconselhável usar calçado confortável e ventilado para evitar a acumulação de calor nos pés. Sandálias com apoio adequado podem ser uma boa opção.

 

Criar um ambiente fresco em casa

Manter a casa fresca é fundamental para proteger os idosos do calor extremo. Aqui estão algumas dicas para criar um ambiente confortável e seguro:

1. Uso de ventiladores e ar condicionado: Usar ventiladores e ar condicionado pode ser muito eficaz. É importante garantir que esses aparelhos funcionem corretamente e sejam bem conservados. Ventiladores de teto e portáteis ajudam a melhorar a circulação do ar.
2. Fechar cortinas e persianas: Fechar cortinas e persianas durante as horas mais quentes do dia pode ajudar a manter a temperatura interna baixa. Isso evita que o sol aqueça as divisões e mantém a casa mais fresca.
3. Humidificadores e recipientes com água: Usar humidificadores e colocar recipientes com água nas divisões pode manter um ambiente húmido e fresco. A evaporação da água ajuda a baixar a temperatura do ar.
4. Isolamento térmico: Melhorar o isolamento térmico da casa, como instalar persianas térmicas e janelas com vidros duplos, pode manter o calor fora durante o verão. Isso reduz a dependência de sistemas de refrigeração e melhora a eficiência energética.
5. Eletrodomésticos: Limitar o uso de eletrodomésticos que geram calor, como fornos e máquinas de secar, durante as horas mais quentes do dia pode ajudar a manter a casa mais fresca.
6. Ventilação cruzada: Abrir janelas em lados opostos da casa durante as horas mais frescas do dia pode criar uma ventilação cruzada que ajuda a arrefecer a casa naturalmente.

 

Identificação e tratamento dos sinais de insolação

A insolação é uma emergência médica que pode ter consequências graves, especialmente em idosos. Reconhecer os sinais precoces e saber como lidar com a situação pode fazer a diferença entre a vida e a morte. Aqui oferecemos um guia detalhado sobre como identificar e tratar os sinais de insolação em idosos.

 

Sintomas comuns de insolação em idosos

A insolação ocorre quando o corpo não consegue controlar a sua temperatura. A seguir, detalhamos os sintomas mais comuns em idosos:

1. Temperatura corporal elevada: uma temperatura corporal superior a 40 °C (104 °F) é um sinal crítico de insolação.
2. Pele quente e seca: Durante um golpe de calor, a pele costuma estar quente ao toque e seca, pois o corpo perde a capacidade de transpirar adequadamente.
3. Confusão e desorientação: Os idosos podem apresentar sinais de confusão, comportamento errático ou desorientação.
4. Tonturas e desmaios: Tonturas, fraqueza extrema e desmaios são sintomas frequentes.
5. Náuseas e vómitos: Podem sentir náuseas, vómitos e mal-estar geral.
6. Pulso rápido e forte: O coração pode bater mais rápido e com mais força do que o normal.
7. Dores de cabeça: Dores de cabeça intensas são um sintoma comum associado ao golpe de calor.
8. Dificuldade em respirar: Também pode ocorrer respiração rápida ou ofegante.

 

Primeiros socorros em caso de insolação

É fundamental agir rapidamente quando se suspeita de insolação. A seguir, detalham-se os passos de primeiros socorros que devem ser seguidos:

1. Levar o idoso para um local fresco: Mova imediatamente a pessoa para um ambiente fresco e com sombra.
2. Arrefecer o corpo: aplique compressas frias ou panos húmidos na cabeça, pescoço, axilas e virilhas. Se possível, coloque o idoso numa banheira com água fria.
3. Ofereça líquidos: se o idoso estiver consciente e conseguir engolir, ofereça-lhe água fresca ou bebidas isotónicas para se reidratar.
4. Ventilação: Use ventiladores ou ar condicionado para ajudar a baixar a temperatura corporal.
5. Monitoramento constante: Observe atentamente os sintomas e esteja atento a qualquer mudança no estado da pessoa.
6. Retire roupas desnecessárias: Retire roupas excessivas e justas para facilitar o arrefecimento corporal.

 

Quando procurar ajuda médica

O golpe de calor é uma emergência médica e requer atendimento profissional urgente. Aqui estão algumas indicações de quando procurar ajuda médica imediatamente:

1. Sintomas persistentes ou agravamento: se os sintomas não melhorarem rapidamente com os primeiros socorros, ou se piorarem, deve-se procurar ajuda médica imediata.
2. Perda de consciência: se o idoso perder a consciência, ligue de imediato para o 112
3. Convulsões: O aparecimento de convulsões é um sinal de que o golpe de calor está a afetar gravemente o cérebro.
4. Falta de resposta: Se a pessoa não responder ou tiver dificuldade em falar, estes são sinais de uma condição grave.
5. Temperatura corporal elevada, que não baixa: Se a temperatura corporal continuar elevada apesar das medidas de arrefecimento, é necessário procurar ajuda profissional.
6. Dificuldade respiratória: Se o idoso tiver dificuldade em respirar ou mostrar sinais de insuficiência respiratória, deve-se procurar um médico imediatamente.

 

Planeamento e prevenção a longo prazo
O planeamento e a prevenção a longo prazo são essenciais para enfrentar de forma eficaz os desafios associados às alterações climáticas e às ondas de calor. A implementação destas medidas pode melhorar significativamente a capacidade de uma pessoa lidar com o calor extremo e reduzir os riscos para a saúde. A seguir, detalham-se algumas estratégias fundamentais para um planeamento e prevenção eficazes a longo prazo:

 

Consultas médicas regulares

Consultas médicas regulares são essenciais para monitorizar a saúde e ajustar tratamentos que podem influenciar a capacidade de suportar o calor. É recomendável consultar o médico sobre como lidar melhor com as ondas de calor. O médico pode fornecer recomendações personalizadas e ajustar a medicação, se necessário.

Planos de emergência para ondas de calor

Ter um plano de emergência para ondas de calor pode salvar vidas. Isso inclui ter números de contacto de emergência, conhecer locais frescos para onde se pode ir e ter uma reserva de água e alimentos não perecíveis. Também é útil ter um termómetro para monitorizar a temperatura da casa e dos residentes.

Adaptação da casa para o clima quente

Fazer ajustes na casa, como instalar persianas térmicas e melhorar o isolamento, pode manter a casa mais fresca e energeticamente eficiente. Sugerimos avaliar essas melhorias para uma melhor qualidade de vida durante os meses quentes. A instalação de ventiladores de teto e o uso de ventiladores portáteis também podem ser úteis.

 

Atividades seguras durante o calor extremo

Durante os dias de calor extremo, é essencial adotar medidas que permitam manter-se ativo sem comprometer a saúde. As altas temperaturas podem aumentar o risco de desidratação, insolação e outros problemas relacionados com o calor. A seguir, apresentamos recomendações para realizar atividades físicas e recreativas de forma segura durante essas condições:

 

Exercício e atividade física moderada

É importante manter alguma atividade física, mas deve ser moderada e realizada em horários mais frescos, como de manhã cedo ou ao entardecer. É fundamental evitar exercícios intensos durante as horas mais quentes do dia. Atividades como caminhar em locais com sombra ou nadar em piscinas frescas podem ser adequadas.

 

Atividades recreativas em ambientes fechados

Optar por atividades recreativas em ambientes fechados com ar condicionado, como ler, jogar cartas ou fazer trabalhos manuais, pode ser uma excelente maneira de se manter ativo e entretido sem se expor ao calor. Participar de clubes de leitura, oficinas de arte ou aulas de ioga também são opções recomendáveis.

Horários recomendados para atividades ao ar livre

Se for necessário sair, fazê-lo durante as horas mais frescas do dia, como de manhã cedo ou ao final da tarde, pode reduzir o risco de sobreaquecimento. Planear cuidadosamente as saídas é essencial. Leve sempre água, use protetor solar e faça pausas frequentes à sombra.