O congelador é um dos eletrodomésticos totalmente indispensáveis nos dias de hoje. Como todos os outros, requer manutenção, neste caso um pouco especial devido às condições que mantém no seu interior. Vamos ver por que é tão importante remover o gelo do congelador e como fazê-lo.
Por que se forma gelo no congelador?
O gelo no congelador forma-se devido à humidade ambiental, ou seja, cada vez que abrimos a porta do eletrodoméstico, o ar quente e húmido do exterior entra em contacto com as superfícies frias do interior. Esta humidade condensa-se rapidamente e, ao atingir temperaturas abaixo de zero, transforma-se em pequenas camadas de gelo que se acumulam com o passar do tempo.
Além da abertura frequente da porta, existem outros fatores que favorecem o aparecimento de gelo, como colocar alimentos ainda quentes, armazenar produtos sem tampa ou colocar as gavetas de forma incorreta, dificultando a circulação do ar frio. Até mesmo uma borracha da porta deteriorada ou suja pode permitir a entrada constante de ar húmido, acelerando consideravelmente a formação de gelo.
Por este motivo, embora a formação de gelo no congelador seja um processo praticamente inevitável a longo prazo, é possível retardá-lo. Para isso, convém evitar aberturas desnecessárias, garantir que a porta feche completamente e manter uma organização correta dos alimentos no interior do aparelho.
Por que é necessário descongelar o congelador?
Como dissemos, é normal que se formem placas de gelo no congelador que acabam por cobrir as suas paredes interiores. O problema surge quando esta acumulação se torna excessiva, uma vez que o gelo atua como um isolante térmico que impede que o frio seja distribuído de forma uniforme. Isto faz com que os alimentos não atinjam nem mantenham as temperaturas ideais para a sua correta conservação.
De facto, estima-se que a presença de placas de gelo pode fazer com que a temperatura efetiva do congelador aumente até 5 ºC, obrigando o motor a trabalhar mais para compensar essa perda de frio. Esta situação não só afeta a qualidade dos alimentos, mas também o desempenho geral do eletrodoméstico.
A propósito, deve saber que, para evitar a decomposição total dos alimentos, estes devem ser conservados a -30 °C. No entanto, os congeladores domésticos são concebidos para manter uma temperatura aproximada de -18 °C, suficiente para retardar a decomposição, mas não para a impedir completamente.
Por isso, os alimentos não podem ser armazenados indefinidamente no congelador, especialmente se a acumulação de gelo impedir o funcionamento correto do aparelho. A isso se soma outro efeito importante: quando há gelo em excesso, o congelador consome mais energia, o motor é forçado e, como consequência, a vida útil do eletrodoméstico é reduzida.
E se eu tiver um aparelho com descongelamento automático?
Muitos congeladores modernos indicam que «não precisam de descongelação» porque têm sistemas de descongelação automática ou tecnologia “No Frost”. No entanto, não se deve confiar excessivamente. Estes aparelhos podem consumir até 35% mais energia do que os modelos de descongelação manual, precisamente devido aos ciclos automáticos que realizam para eliminar o gelo.
Além disso, este tipo de sistemas tende a absorver parte da humidade dos alimentos, o que pode afetar a sua textura e qualidade ao longo do tempo. Por este motivo, mesmo que o congelador seja “No Frost”, também é recomendável realizar um descongelamento manual ocasional, especialmente quando se deteta uma acumulação de gelo de cerca de 5 mm ou um funcionamento menos eficiente do aparelho.
Com que frequência devo descongelar o congelador?
De um modo geral, recomenda-se descongelar o congelador pelo menos uma vez por ano. No entanto, esta frequência pode variar em função da utilização, da antiguidade do eletrodoméstico e das condições da cozinha. Se o congelador for aberto com frequência ou apresentar problemas de fecho, será necessário fazê-lo com maior regularidade.
O mais aconselhável é verificar periodicamente o interior e agir assim que forem detetadas placas de gelo excessivas, uma vez que estas são geralmente causadas por fugas de ar ou por uma utilização inadequada do aparelho. Um descongelamento atempado não só melhora a conservação dos alimentos, como também ajuda a poupar energia e a prolongar a vida útil do congelador.
Descongelar o congelador em 6 passos
E agora, vamos à parte prática. Descongelar o congelador corretamente é um processo simples se seguir alguns passos claros, evitando riscos e garantindo que o eletrodoméstico volte a funcionar de forma eficiente. Explicamos-lhe como fazê-lo passo a passo.
1. Desligue o aparelho e retire todos os alimentos. Antes de começar, desligue o congelador da corrente elétrica e esvazie-o completamente. Coloque os alimentos em recipientes térmicos, sacos isotérmicos ou geleiras portáteis com gelo e mantenha-os nas zonas mais frias da casa. Se possível, realize este processo no inverno ou em momentos do dia com temperatura ambiente mais baixa. Retire também tabuleiros, gavetas ou baldes e deixe a porta aberta para facilitar o descongelamento.
2. Depois de esvaziá-lo, existem diferentes métodos para eliminar o gelo acumulado
. Pode deixá-lo derreter naturalmente, embora esse sistema seja geralmente o mais lento. Se precisar acelerar o processo, é útil colocar recipientes com água quente dentro do congelador, pois o vapor ajuda a soltar as placas de gelo. Outra opção é usar um secador de cabelo, sempre com extrema precaução: não o aproxime demasiado das paredes, evite o contacto com a água acumulada e mantenha o cabo longe da humidade. Seja qual for o método escolhido, coloque jornal, toalhas ou papel absorvente na parte inferior do frigorífico para evitar poças.
3. Quando o gelo começar a derreter, use um pano humedecido em água quente para esfregar suavemente as superfícies ou use uma espátula de plástico. É muito importante não usar facas, chaves de fenda ou objetos pontiagudos, pois pode danificar o circuito interno do congelador, causar vazamentos de gás ou danificar definitivamente o aparelho. À medida que o gelo se soltar, retire a água com papel absorvente.
4. Depois de remover todo o gelo e água, é hora de limpar. Limpe as paredes internas do congelador com uma mistura de bicarbonato e água, ideal para desinfetar e eliminar maus odores sem danificar as superfícies. Seque cuidadosamente com um pano limpo. Para as prateleiras, gavetas ou compartimentos removíveis, use água morna e um pouco de sabão neutro. Certifique-se de secá-los bem antes de recolocá-los, pois a humidade favorece o aparecimento de novo gelo.
5. Com o interior completamente limpo e seco, ligue novamente o congelador à corrente elétrica e feche a porta. Aguarde cerca de 15 minutos para que o aparelho recupere a temperatura adequada antes de voltar a colocar os alimentos, garantindo assim uma conservação correta desde o primeiro momento.
6. Aproveite para verificar o estado da borracha da porta e a organização interior. Uma boa vedação e uma colocação correta dos alimentos ajudam a retardar a formação de gelo e melhoram a eficiência energética do congelador.
A seguir, deixamos algumas dicas para manter o seu frigorífico em ótimas condições, tanto por dentro como por fora.
Truques para limpar o interior e o exterior de um frigorífico
Na Interdomicilio, elaborámos uma série de truques para que a manutenção do seu frigorífico seja uma tarefa fácil.
- Começamos pelo mais importante: a limpeza. Manter o frigorífico em boas condições de higiene, limpar os derrames assim que ocorrem e verificar a borracha da porta para evitar a acumulação de bolor que permite a fuga de frio são hábitos básicos para o seu correto funcionamento.
- Estabeleça uma rotina de manutenção quinzenal, dedicando alguns minutos a verificar o interior e o estado geral do frigorífico.
- A limpeza interior é essencial, mas a limpeza exterior também é importante. Limpe a parte de trás do frigorífico pelo menos três vezes por ano para evitar a acumulação de pó e garantir que o seu desempenho energético não seja reduzido.
- Verifique periodicamente o estado dos alimentos, verificando as datas de validade. Um truque muito útil é colocar os produtos com prazo de validade mais próximo na parte da frente ou perto da porta, para que estejam sempre à vista.
- Usar recipientes herméticos para conservar os alimentos é uma das opções mais seguras e práticas, pois evita derrames, reduz odores e é mais sustentável do que o uso de papel alumínio ou filme transparente.
- Antes de guardar alimentos já cozinhados, certifique-se de que estão completamente frios. Colocar alimentos quentes favorece a proliferação de bactérias e altera a temperatura interior. Por esta e outras razões, como as mudanças sazonais, é aconselhável verificar frequentemente a temperatura, que deve ser mantida entre 4 e 5 graus.
- As sobras de comida não devem ser conservadas no frigorífico por mais de quatro dias, mesmo que estejam em bom estado.
- Se a casa ficar vazia por vários dias, o mais recomendável é deixar o frigorífico limpo e vazio, desligado e com a porta aberta, para evitar o aparecimento de fungos, bactérias e maus odores.
- Para evitar os odores, existem vários truques caseiros muito eficazes: colocar um recipiente com bicarbonato (que também ajuda a reduzir a humidade), um copo com sumo de limão, meio limão com cravo-da-índia espetado, uma maçã, café moído ou até mesmo uma fatia de pão seco.
